煤沥青是一种憎水性的有机胶凝材料，构造致密，与石料、砖、混凝土及砂浆等能牢固的黏结在一起。煤沥青制品具备良好的隔潮、防水、抗渗、耐腐蚀等性能。在地下防潮、防水及屋面防水等建筑工程中与铺路等工程中得到广泛的应用。
沥青的种类很多，按产源可以分为地沥青与焦油沥青。地沥青主要包含石油沥青与天然沥青;焦油沥青包含煤沥青、木沥青等。建筑工程中主要用的是石油沥青和煤沥青。
通常情况下，建筑煤沥青多用于建筑屋面工程和地下防水工程;道路煤沥青多会用来拌制沥青砂浆和沥青混凝土，用于路面、地坪、地下防水工程和制作油纸等;防水防潮煤沥青的技术性质与建筑煤沥青相近，而质量更好，适用于建筑屋面、防水防潮工程。