煤沥青和石油沥青都是复杂的高分子碳氢化合物，外观相似，具有一定的共同特点，单是由于各自的组成不同，两者之间还是存在许多差别。
1、煤沥青大气稳定性较差。煤沥青在空气中的氧、气温、紫外线及大气降水等作用下，老化进程比石油沥青快。煤沥青的温度稳定性差。因为其含有较多发挥性成分和化学稳定性差的成分。
2、煤沥青与矿物质的粘附性较好。在煤沥青组成中含有多数量的酸碱性物质，具有较高的表面活性，所以它与矿质基料具有较好的粘附性。
3、煤沥青更含碳量较多，塑形差，相对石油沥青更容易开裂。
4、煤沥青的防腐能力强，适于对木材或木结构建筑作防腐处理。